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Ouvrir et exploiter une entreprise accessible
Comprendre la valeur de rendre votre petite entreprise accessible.
Près d’un million de New-Yorkais vivent avec un handicap auto-déclaré. Les lois sur l’accès et la lutte contre la discrimination protègent les droits des personnes, et elles peuvent être bénéfiques pour les affaires. Lorsque vous assurez le respect des exigences légales d’accessibilité pour les clients handicapés, , qui peuvent être vos voisins, vous aidez également d’autres clients, y compris les personnes souffrant de poussettes et de blessures temporaires.
La loi sur les droits de l’homme de la ville de New York définit le handicap comme toute « déficience physique, médicale, mentale ou psychologique » ou tout antécédent de cette déficience, qui comprend une gamme complète de déficiences sensorielles, mentales, physiques, de mobilité, de développement, d’apprentissage et psychologiques.
Examinez votre bail pour connaître la responsabilité d’accessibilité.
Avant de signer votre bail, examinez et comprenez vos responsabilités concernant la mise à disposition de l’espace extérieur et intérieur aux personnes handicapées, en vertu de la législation de la ville, de l’État et fédérale en tant que locataire. Demandez à votre avocat ou contactez le Département des services aux petites entreprises (SBS) de NYC pour obtenir une assistance en matière de location commerciale gratuite. De nombreux baux de NYC rendent l’accessibilité de la responsabilité du locataire, ou ne disent pas qui est responsable. Négocier avec le propriétaire avant de signer et demander si des locataires antérieurs ont été poursuivis.
Respectez les exigences d’accessibilité et de lutte contre la discrimination de la ville, de l’État et du gouvernement fédéral.
Chaque niveau de gouvernement a des règles différentes, et toutes s’appliquent à vous. Pour les bâtiments construits avant 2014, si le Department of Buildings de New NYC (DOB) rejette vos plans architecturaux sur l’accessibilité, vous pouvez demander au Bureau du maire de NYC pour les personnes handicapées (MOPD) de recommander à la DDN d’émettre une dérogation vous exemptant de certaines exigences du Code du bâtiment de NYC . Mais il n’y a pas de processus de renonciation pour les lois sur les droits civils d’accessibilité de la ville, de l’ État ou fédérales et même si votre petite entreprise se trouve dans un bâtiment historique, les lois sur l’accessibilité s’appliquent toujours.
En vertu de l’ADA, les entreprises ont l’obligation de s’engager dans « l’élimination facile des barrières ».
- En savoir plus sur les normes ADA pour une conception accessible.
- En savoir plus sur l’accès sans barrière pour les bâtiments historiques.
- En savoir plus sur le processus de dérogation au Chapitre 11.
La loi sur les droits de l’homme de la ville de NYC exige que les entreprises offrent un plaisir total et égal, selon des conditions générales égales de leurs biens et services à tous les clients. Il est interdit aux entreprises de communiquer directement ou indirectement que le mécénat est importun ou de refuser l’entrée ou les services aux personnes handicapées.
Offrir un plaisir total et égal peut inclure des altérations de l’espace physique, comme l’installation d’une rampe, ainsi que des modifications des politiques et des pratiques.
Lorsqu’il n’est pas possible d’éliminer les barrières physiques ou de modifier l’espace, vous devez tout de même trouver un moyen de fournir aux personnes handicapées l’ accès à vos biens ou services, sauf si cela créerait une difficulté excessive. Par exemple, si les allées de votre magasin sont trop étroites et qu’il est impossible sur le plan architectural de les élargir, proposez de récupérer les articles à l’arrière du magasin pour une personne qui ne peut pas se rendre à l’arrière.
Les aménagements raisonnables qui fournissent un accès égal et indépendant sont présumés raisonnables à moins qu’une entreprise ne puisse prouver comment ils poseraient une difficulté excessive.
- En savoir plus sur les exigences des petites entreprises et de l’ADA facilement réalisables
- Pour plus d’informations sur les aménagements raisonnables par aménagements publics en vertu de la NYCHRL, consultez les Directives de la Commission de la NYC sur l’application des droits de l’homme sur la discrimination sur la base du handicap
Les entreprises ont la responsabilité de s’assurer que tout le personnel, et en particulier les responsables, sont équipés pour s’engager respectueusement avec les collègues, les clients, les locataires et les employés, indépendamment des handicaps. Cela est particulièrement important pour le personnel impliqué dans le traitement des demandes d’aménagement potentielles. Gardez à l’esprit que les demandes d’aménagement raisonnables ne doivent pas être faites de manière spécifique ou formelle. Si un employé de l’entreprise remarque qu’un mécène handicapé peut bénéficier d’un aménagement, il doit engager une conversation avec lui pour voir si un aménagement est faisable.
Comprendre le risque de poursuites pour l’ADA.
Même si vous respectez les codes ou règles de la construction de la ville, vous pouvez être poursuivi en vertu des lois anti-discrimination locales, étatiques ou fédérales. Il peut coûter des milliers de frais juridiques pour lutter contre des problèmes courants tels que les vitrines inaccessibles et les violations de rampe. De nombreuses entreprises règlent des poursuites pour éviter les frais de justice, et le règlement ne vous protège pas contre les poursuites judiciaires.
Obtenez de l’aide pour rendre votre/vos site(s) plus accessibles.
L’Internal Revenue Service (IRS) fournit des incitations fiscales fédérales aux entreprises pour couvrir les coûts d’amélioration de l’accès pour les clients handicapés.
Assurez-vous également que votre site Web est accessible.
De nombreuses entreprises new NYC ont été poursuivies pour accessibilité au site Web. Vérifiez que votre site Web respecte les directives les plus récentes en matière d’accessibilité du contenu Web pour rendre votre contenu Web plus accessible à un plus large éventail de personnes handicapées. Demandez à votre développeur Web ou testez la conformité de votre site à l'aide d' outils de sélection en ligne gratuits.
Conseils pour gérer une action en justice (pas un remplaçant pour un avocat)
Lisez attentivement votre plainte ou lettre de demande.
N’ignorez pas cette lettre. Déterminez combien de jours il vous reste pour répondre et agir rapidement. Plus vous agissez vite, plus vous avez de chances de maintenir vos coûts à un niveau bas.
Calculez le temps dont vous disposez avant la date limite et effectuez les tâches suivantes dès que possible.
Appelez votre compagnie d’assurance et votre propriétaire.
Demandez à votre assureur s’il paiera pour un avocat de la défense. Vérifiez si votre bail indique qui est responsable des problèmes d’accessibilité : vous ou votre propriétaire. Appelez votre propriétaire et parlez-lui du procès. Négociez avec votre propriétaire pour payer les améliorations et les honoraires d’avocat.
Tout documenter.
Prenez des photos de tout ce qui se trouve sur votre propriété et faites des photocopies de documents tels que la lettre de demande et votre bail. Il pourrait s’agir d’éléments de preuve importants dans votre défense.
Obtenez des conseils pour apporter les bonnes améliorations.
Discutez avec votre propriétaire des améliorations immédiates à apporter. Plus vous agissez vite, moins vous êtes passible de dommages-intérêts ou de pénalités pécuniaires. Vous pouvez également embaucher un spécialiste de l’accessibilité pour vous aider à inspecter attentivement votre entreprise et à déterminer ce qui doit être réparé. Malheureusement, le règlement d’un procès ne vous protège pas contre les poursuites. Les entreprises de NYC ont été poursuivies à plusieurs reprises. La meilleure façon de protéger votre entreprise est de se conformer aux lois sur l’accessibilité des villes, des États et fédérales.
Recruter un avocat.
Trouvez un avocat expérimenté dans le traitement des cas d’accessibilité avant la date limite de la lettre de plainte pour décider d’une ligne de conduite pour la réponse. Les propriétaires de petites entreprises peuvent trouver un avocat qualifié via le service de recommandation juridique du New York City Bar Association en appelant le (212) 626-7373 ou en visitant leur site Web. À NYC, les honoraires d’avocat pour la représentation des affaires peuvent être coûteux. Certains cabinets d’avocats fournissent une consultation initiale gratuite.